Berbaki 4 perlawanan, peluang Indonesia untuk cipta sejarah ke Piala Dunia masih terbuka luas

Skuad kebangsaan Indonesia sedang berada di ambang peluang bersejarah untuk menjadi pasukan pertama dari Asia Tenggara yang layak ke Piala Dunia FIFA 2026. 

Dengan empat perlawanan berbaki dalam Pusingan Ketiga Kelayakan Piala Dunia Zon Asia, misi “Sang Garuda” semakin mendapat perhatian global, terutamanya selepas transformasi besar-besaran di bawah kepimpinan Presiden PSSI, Erick Thohir, dan ketua jurulatih baharu, legenda bola sepak Belanda, Patrick Kluivert.

Sejak Erick Thohir mengambil alih jawatan Presiden PSSI pada 2023, beliau melancarkan revolusi dengan membawa masuk pemain warisan Indonesia-Belanda. 

Langkah ini berjaya mengukuhkan skuad negara dengan bakat berpengalaman di liga Eropah. 

Antara nama terbaru yang menyertai misi kelayakan Piala Dunia 2026 adalah:

Emil Audero Mulyadi (28 tahun): Penjaga gol berpengalaman Serie A (Juventus, Sampdoria) yang diharap menjadi benteng pertahanan.

Joey Mathijs Pelupessy (32 tahun): Pemain tengah bertahan mantan Sheffield Wednesday (England) dan Groningen (Belanda), membawa kematangan di bahagian tengah.

Dean James (22 tahun): Bek tengah NEC Nijmegen (Eredivisie) dengan postur fizikal dan teknik bertahan yang solid.

Turut menyertai skuad adalah pemain warisan lain seperti Justin Hubner, Nathan Tjoe-A-On, Ragnar Oratmangoen, Thom Haye, Maarten Paes, dan Calvin Verdonk. Gabungan pemain tempatan dan naturalisasi ini memberi Indonesia kombinasi ideal antara semangat kebangsaan dan kualiti teknikal.

Indonesia kini berada di tangga ketiga Kumpulan C dengan 6 mata dari 6 perlawanan.

Petang ini, mereka akan berdepan Australia (kedudukan kedua kumpulan) di Allianz Stadium dalam perlawanan ke-7 yang dianggap “final kecil”. 

Untuk mara ke Piala Dunia, Indonesia perlu meraih sekurang-kurangnya 6 mata dari baki empat perlawanan iaitu Australia pada hari ini; Bahrain pada 25 Mac; China PR pada 5 Jun dan terakhir menentang Jepun pada 10 Jun.

Dalam pada itu, Kluivert, yang dilantik sebagai ketua jurulatih pada awal 2025, memberi fokus kepada permainan bertahan organisasi dan serangan pantas.

Pemain seperti Emil Audero dan Joey Pelupessy diharap membawa kestabilan, manakala Dean James dijangka menjadi “dinding” pertahanan. 

Nathan Tjoe-A-On (Swansea City) pula menjadi harapan di bahagian sayap dengan kelajuan dan hantaran tepatnya.

Sementara itu, perubahan format Piala Dunia 2026 memberi Asia 8.5 slot langsung, berbanding 4.5 slot sebelumnya. 

Ini membuka peluang lebih besar buat negara Asia Tenggara seperti Indonesia, Vietnam, dan Thailand. 

Jika Indonesia berjaya, ia bukan sekadar pencapaian untuk negara, tetapi juga kebanggaan serantau.