Penyokong desak UEFA ubah keputusan singkirkan Crystal Palace ke Conference League

Crystal Palace kini berdepan detik getir selepas keputusan UEFA menyingkirkan mereka ke UEFA Conference League walaupun telah layak ke Europa League musim depan selepas menjuarai Piala FA Mei lalu, trofi utama pertama dalam sejarah kelab itu.

Dipetik dari BBC, keputusan itu mencetuskan gelombang kemarahan dalam kalangan penyokong The Eagles. 

Ratusan peminat berkumpul dan berarak ke Stadium Selhurst Park sambil membawa sepanduk dan melaungkan bantahan terhadap tindakan UEFA, yang dianggap tidak adil dan menghukum kelab serta peminat atas alasan teknikal semata-mata.

Masalah timbul apabila John Textor, pemilik saham dalam Crystal Palace, turut merupakan pemilik majoriti kelab Perancis, Lyon — yang juga layak ke Europa League. 

Mengikut peraturan UEFA, dua kelab yang dimiliki oleh individu atau entiti sama tidak dibenarkan bertanding dalam kejohanan Eropah yang sama, sekiranya tahap pengaruh melebihi ambang tertentu.

Palace sepatutnya membuktikan penstrukturan semula pemilikan menjelang tarikh akhir 1 Mac 2025, namun gagal berbuat demikian. 

Textor kini dalam proses menjual sahamnya kepada pemilik New York Jets, Woody Johnson.

Nottingham Forest, yang menamatkan Premier League di tempat ketujuh, dijangka menggantikan Palace di Europa League. 

Palace pula bersedia membawa kes ke Mahkamah Timbang Tara Sukan (CAS).

“Satu ketidakadilan hanya kerana kesilapan pentadbiran. Kami menang piala, kami layak,” kata Nick Philpot dari Red and Blue Review.

Pengerusi kelab, Steve Parish turut menganggap keputusan UEFA sebagai “tamparan buat bola sepak”. Palace kini berharap keadilan ditegakkan melalui rayuan rasmi.