Harimau Muda kini bergantung keputusan perlawanan lain untuk mara ke separuh akhir

Skuad kebangsaan Harimau Muda B‑23 kendalian Nafuzi Zain menghadapi perjalanan penuh liku sebelum dan semasa temasya Sukan SEA 2025 di Thailand. 

Walaupun dibebani harapan tinggi peminat bola sepak tanah air, prestasi skuad muda negara gagal memenuhi jangkaan apabila mereka tumbang 0‑2 di tangan Vietnam pada aksi terakhir Kumpulan B di Stadium Rajamangala.

Ketika hanya memerlukan keputusan seri untuk layak ke separuh akhir sebagai juara Kumpulan B, skuad B‑23 kini perlu menunggu sama ada mampu layak sebagai naib juara terbaik ataupun tidak. 

Dua lagi perlawanan akan berlangsung, iaitu tuan rumah Thailand menentang Singapura malam ini manakala Indonesia akan berdepan Myanmar esok.

Ketua jurulatih Nafuzi Zain dalam satu kenyataan selepas tamat perlawanan mengakui bahawa kekalahan kepada Vietnam adalah perlawanan yang “telah kalah sebelum mereka mula bermain” kerana skuad bermain kurang agresif dan terlalu banyak memberi ruang kepada lawan. 

Selain isu persiapan dan sokongan daripada pengurusan induk bola sepak negara, skuad B‑23 juga menghadapi masalah kekangan beberapa pemain utama yang tidak dilepaskan oleh pihak kelab masing-masing. 

Kekurangan pemain berpengalaman ini memberi kesan langsung kepada strategi, taktikal, dan moral pasukan, menyukarkan mereka bersaing di peringkat tinggi.

Kritikan terhadap persiapan skuad ini turut bergema di kalangan peminat, ramai berpendapat skuad B‑23 dipinggirkan berbanding skuad senior yang mendapat perhatian dan sokongan lebih. 

Gabungan isu taktikal, kekangan pemain nyata memberi impak besar kepada prestasi Harimau Muda.

Walaupun telah menunjukkan usaha dan semangat juang, kegagalan mereka mara lebih jauh menjadi pengajaran penting untuk pembangunan bola sepak akar umbi negara, menekankan kepentingan perancangan, komunikasi, dan sokongan jangka panjang bagi memastikan kejayaan masa depan.