3 Mata di tangan, Korea Selatan kini dalam fasa ‘wait & see’ ke pusingan 32

Satu tamparan hebat buat kem Korea Selatan sebentar tadi apabila mereka terpaksa akur tewas 1-0 kepada Afrika Selatan dalam aksi terakhir Kumpulan A. 

Keputusan ini menyaksikan Taegeuk Warriors menamatkan saingan kumpulan di tempat ketiga dengan mengutip 3 mata (1 menang, 2 kalah, perbezaan gol -1).

Mexico gah selaku juara Kumpulan A, manakala Afrika Selatan mengiringi mereka sebagai naib juara.

Namun, buat penyokong Son Heung-min dan rakan-rakan, jangan kecewa dahulu kerana impian Korea Selatan untuk mara ke pusingan 32 besar masih belum berkubur sepenuhnya.

Piala Dunia 2026 kali ini menampilkan kelainan yang memberi kelebihan kepada pasukan seperti Korea Selatan. Dengan pelanjutan format kepada 48 buah pasukan yang dibahagikan kepada 12 kumpulan, jalan ke pusingan kalah mati kini lebih terbuka.

Di bawah format baharu ini:

• Juara dan Naib Juara daripada kesemua 12 kumpulan akan layak secara automatik (24 pasukan).
• 8 pasukan tempat ketiga terbaik daripada 12 kumpulan tersebut akan turut dipilih untuk melengkapkan slot pusingan 32 besar.

Dengan mengumpul 3 mata dan perbezaan gol -1 (menjaringkan 2 gol, bolos 3), Korea Selatan kini berada dalam fasa ‘wait and see’ (tunggu dan lihat). 

Nasib mereka tidak lagi berada di tangan sendiri kerana mereka perlu menunggu kesemua baki perlawanan daripada kumpulan-kumpulan lain (Kumpulan B hingga L) tamat sepenuhnya bagi melihat kedudukan mereka dalam carta mikro “Pasukan Tempat Ketiga Terbaik”.

Dalam pada itu, ketika ini Bosnia & Herzegovina (Kumpulan B) sudah mengumpul 4 mata di tangga ketiga mereka, yang bermaksud satu slot tempat ketiga terbaik hampir pasti bukan milik Korea. 

Walau bagaimanapun, memandangkan ada 12 kumpulan keseluruhan dan 8 slot diperuntukkan, peluang Korea Selatan sebenarnya masih ada jika pasukan tempat ketiga daripada 4 kumpulan lain mencatatkan rekod yang lebih buruk (contohnya hanya mengutip 1 atau 2 mata, atau mempunyai perbezaan gol yang lebih besar).

Jika ada pasukan tempat ketiga yang berkongsi mata yang sama (iaitu 3 mata seperti Korea Selatan), FIFA akan menentukan kedudukan berdasarkan kriteria berikut:

1. Perbezaan gol (Goal Difference) yang lebih baik dalam semua perlawanan kumpulan.
2. Jumlah jaringan gol yang lebih banyak.
3. Mata Fair Play (jumlah kad kuning/merah yang paling sedikit).
4. Kedudukan Ranking Dunia FIFA.

Jadi, buat masa ini, pemain dan seluruh rakyat Korea Selatan hanya mampu berdoa agar keputusan dari kumpulan lain berpihak kepada mereka. Sama-sama kita nantikan dramanya sehingga aksi peringkat kumpulan melabuhkan tirai sepenuhnya!