Bandar Saitama akan jadi saksi ‘ngauman’ JDT

Setelah berjaya beraksi cemerlang pada peringkat kumpulan dalam saingan AFC Champions League (ACL) 2022, Johor Darul Ta’zim (JDT) FC akan meneruskan saingan di pusingan 16 terbaik menentang pasukan gergasi Jepun, Urawa Red Diamonds.

Pihak Konfederasi Bola Sepak Asia (AFC) mengesahkan bahawa Persatuan Bola Sepak Jepun (JFA) telah dipilih selaku tuan rumah berpusat bagi pusingan 16 terbaik sehingga ke pusingan separuh akhir kejohanan ACL 2022 bagi Zon Timur yang akan diadakan di bandar Saitama.

Pemilihan Saitama sebagai lokasi kejohanan dilihat kerana adanya stadium berkapasiti tinggi seperti Stadium Saitama 2002 yang mampu menempatkan 63,700 orang dalam satu masa di samping teknologi Video Assistant Referee (VAR).

Namun, perkara ini akan menjadi berita buruk untuk wakil pasukan negara, JDT kerana stadium tersebut merupakan gelanggang keramat pasukan lawan mereka yang berasal dari bandar tersebut.

Urawa Reds dilihat mempunyai kelebihan yang sangat besar beraksi di hadapan penyokong mereka sendiri.

Meskipun begitu, pasukan dari Jepun tersebut dilihat bergelut pada musim ini menerusi aksi yang kurang konsisten dan berada di tangga ke-13 liga tempatan selepas hanya berjaya mengumpul tiga kemenangan dari 17 perlawanan liga.

Pasukan ini juga sekadar menjadi naib juara kumpulan F pada saingan ACL 2022 di belakang Daegu FC dari Korea Selatan.

Situasi ini boleh dimanfaatkan oleh pasukan JDT yang cemerlang mencapai kemenangan demi kemenangan pada beberapa perlawanan musim ini.

Tambahan pula, kemampuan JDT menumpaskan kelab-kelab besar rantau Asia seperti Ulsan Hyundai dan Guangzhou FC untuk menjuarai Kumpulan I sebelum ini mampu menjadi antara motivasi terbaik.

JDT berjaya mencatatkan empat kemenangan dan satu seri pada lima perlawanan terakhir sebelum ini berbanding Urawa Reds yang hanya berjaya meraih dua kemenangan dan satu kekalahan.

Ketua jurulatih JDT, Benjamin Mora perlu mempersiapkan anak buahnya untuk menyerap tekanan yang akan diberikan pada perlawanan tersebut.

Diharap agar kesemua pemain pasukan JDT berada dalam keadaan terbaik menjelang perlawanan yang dijadualkan pada 18 Ogos 2022.