Pertembungan klasik ‘Northern Derby’ kembali gegar utara selepas lebih sedekad menyepi

Detik yang dinantikan oleh para penyokong bola sepak utara tanah air akhirnya kembali. Aksi penuh bersejarah yang pernah menjadi antara pertemuan paling panas dalam landskap bola sepak Malaysia, ‘Northern Derby’ antara Perlis dan Kedah bakal menghiasi semula kalendar saingan domestik pada musim 2025/26.

Pertembungan yang dijadual berlangsung pada 2 Ogos ini di Stadium Tuanku Syed Putra, Kangar, akan menjadi pembuka tirai bagi saingan Liga A1 Semipro kendalian Amateur Football League (AFL), sekali gus menghidupkan kembali sentimen klasik yang telah lama terpadam selepas lebih sedekad.

Ini kerana kali terakhir kedua-dua pasukan bertemu dalam perlawanan kompetitif liga adalah lebih 10 tahun lalu dalam saingan Liga Super, namun, selepas musim 2013, Perlis berdepan kemerosotan mendadak apabila tersingkir ke Liga Premier dan seterusnya digantung daripada menyertai mana-mana saingan liga anjuran FAM akibat masalah kewangan yang serius.

Kini, Perlis GSA tampil semula dalam arena bola sepak kebangsaan dengan menyertai Liga A1 Semipro, membawa harapan baharu buat Gergasi Utara untuk membina semula legasi bola sepak mereka dari bawah. 

Penampilan semula ini bukan hanya memberi nafas baharu kepada peminat, malah menjadi simbol kebangkitan pasukan yang pernah disegani satu ketika dahulu.

Dalam pada itu, landskap bola sepak di Kedah juga turut mengalami perubahan drastik selepas Kedah Darul Aman FC terpaksa berundur dari Liga Super berikutan masalah kewangan dan pengurusan dalaman. 

Susulan itu, Persatuan Bola Sepak Kedah (KFA) mengambil langkah berani dengan menghidupkan semula pasukan tradisi mereka iaitu Kedah FA atau lebih dikenali dengan jolokan Lang Merah untuk terus membawa panji negeri dalam saingan Liga A1.

Menariknya, musim ini menyaksikan Kedah mempunyai dua wakil dalam Liga A1: Kedah FA dan Kedah Darul Aman FC. 

Namun begitu, pertemuan antara Kedah FA dan Perlis GSA adalah yang paling dinantikan, memandangkan sejarah panjang serta keghairahan luar biasa yang sentiasa mengiringi pertembungan dua jiran utara ini.

Bagi para penyokong tegar kedua-dua pasukan, ini bukan sekadar satu perlawanan biasa, sebaliknya ia adalah lambang maruah, kebanggaan dan warisan bola sepak yang telah lama terpendam. 

‘Northern Derby’ merupakan medan pertarungan yang menyatukan rakyat dari kedua-dua negeri untuk berdiri di belakang pasukan kesayangan mereka, sama ada di Kangar mahupun di Alor Setar.

Sementara itu, dalam konteks saingan Liga A1 Semipro pula, perlawanan ini menjadi wajah baharu liga tersebut, yang kini semakin mendapat perhatian dengan kemunculan semula pasukan-pasukan tradisi dan penglibatan pasukan-pasukan komuniti. 

Dengan Perlis dan Kedah kini bersaing di platform yang sama, ia menjadi satu naratif yang cukup kuat untuk menarik minat peminat, media dan juga pelabur.

Tidak dapat dinafikan, 2 Ogos ini bakal menjadi titik permulaan kepada era baharu ‘Northern Derby’ dan Stadium Tuanku Syed Putra dijangka dibanjiri ribuan penyokong setia yang mahu menyaksikan sejarah kembali tercipta, bukan sahaja untuk memeriahkan perlawanan, tetapi untuk menyaksikan kebangkitan dua pasukan yang pernah mengharumkan nama utara dalam kancah bola sepak tanah air.

Kembalinya derbi ini di pentas Liga A1 menandakan lebih daripada sekadar kebangkitan dua pasukan tetapi ia adalah kebangkitan semangat, identiti dan kekuatan bola sepak akar umbi di utara tanah air. 

Buat seluruh peminat bola sepak Malaysia, ini adalah permulaan semula sebuah epik klasik yang tidak pernah dilupakan.