Gergasi Utara kembali mengaum! Kedah FA & Perak FA sah beraksi di Piala Malaysia 2025/26

Pentas bola sepak paling berprestij dan tertua di Malaysia, Piala Malaysia, bakal kembali dengan siri kejutan untuk edisi 2025/26. 

Fokus peminat kini terarah kepada kepulangan dua bekas gergasi utara tanah air, Kedah FA dan Perak FA, yang telah mengesahkan penyertaan mereka dalam kejohanan musim ini.

Meskipun kedua-dua pasukan kini beraksi dalam divisyen kedua iaitu Liga A1 Semipro, status mereka sebagai ‘raja’ piala tersebut pada suatu masa dahulu tetap meletakkan mereka sebagai pasukan yang paling dinantikan oleh para penyokong.

Kembalinya Kedah dan Perak ke saingan ini membangkitkan nostalgia kegemilangan mereka. 

Kedah FA merupakan pemenang Piala Malaysia sebanyak 5 kali (1990, 1993, 2007, 2008, dan 2016). 

Skuad Lang Merah pernah mencetuskan fenomena luar biasa apabila merangkul kejuaraan ‘Double Treble’ berturut-turut pada 2007 dan 2008.

Sementara itu, Perak FA pula memegang rekod yang lebih lama dengan koleksi 8 gelaran juara (1926, 1931, 1957, 1967, 1970, 1998, 2000, dan 2018). 

Kali terakhir skuad Seladang menjulang piala ini adalah pada tahun 2018 dalam perlawanan final penuh dramatik menentang Terengganu FC.

Edisi 2025/26 bakal menyaksikan penyertaan 16 pasukan terbaik negara, di mana 13 slot diisi oleh pasukan Liga Super manakala 3 slot lagi diperuntukkan kepada wakil Liga A1. 

Selain Kedah dan Perak, pasukan UM Damansara United turut mencipta kejutan apabila layak bersaing dalam kelompok elit ini buat kali pertama.

Kehadiran tiga wakil Liga A1 ini memberikan dimensi baharu dalam pertandingan. Walaupun pasukan Liga Super secara tradisinya dianggap sebagai pilihan utama untuk melangkah ke peringkat lebih jauh, namun sejarah Piala Malaysia sering membuktikan bahawa status ‘giant-killer’ bukanlah mustahil untuk dicipta oleh pasukan divisyen bawah.

Sementara itu, perhatian utama pastinya terarah kepada juara bertahan, Johor Darul Ta’zim (JDT). 

Berdasarkan prestasi semasa dan skuad ‘depth’ yang dimiliki, Harimau Selatan dilihat tiada masalah untuk merintis jalan ke pentas final sekali lagi bagi mempertahankan trofi yang mereka menangi musim lalu. 

Konsistensi JDT di peringkat domestik dan Asia menjadikan mereka pasukan yang paling sukar ditumbangkan oleh mana-mana pencabar.

Kepulangan Kedah dan Perak bukan sahaja merancakkan persaingan, malah dijangka akan menghidupkan semula suasana ‘demam’ Piala Malaysia di Stadium Darul Aman dan Stadium Perak. 

Adakah sejarah lama bakal berulang, atau adakah trofi keramat ini akan kekal di bumi Johor? Segalanya bakal terjawab apabila tirai kejohanan dibuka kelak.